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メキシコの17歳が開発、低音で火を消す「音の消火器」が金メダル

内容

どんな装置か

開発したのは、メキシコ北東部タマウリパス州アルタミラにある工業系の技術高校「CETis 78」に通う17歳のアンヘラ・カリメ・ベネガス・エルナンデスさんです。装置の名前は「Vortex Tech」です。12ボルトのバッテリー、30ヘルツに設定した周波数発生器、アンプ、スピーカーを組み合わせ、音の出口には改造したバケツを使っています。

この装置で、インドネシアの国際科学発明フェア「ISIF 2026」に出場しました。約25カ国から集まった約110作品のなかで金メダルを獲得しています。

音で火が消える仕組み

報道によると、理屈は段ボール箱で作る空気砲に近いとされています。30ヘルツの低音が空気を輪のような渦に変え、炎を支えている酸素の流れを乱すことで火が消えるという説明です。名前の「Vortex」は「渦」を意味します。30ヘルツは人が聞き取れる音の下限に近い低さです。

開発の経緯

きっかけは、アメリカ国防高等研究計画局（DARPA）が全長4メートルほどの音響装置で炎を消す映像でした。ベネガスさんはこの映像を見て、もっと小さな装置で同じことができないかと調べ始めたそうです。DARPAの装置は2012年に作られましたが、大きすぎて扱いにくく、開発は進まなかったとされています。

2015年には、アメリカのジョージ・メイソン大学の学生2人が、卒業研究で重さ約9kgの持ち運べる音波消火器を作っています。このとき炎を消せたのは30〜60ヘルツの低音でした。ベネガスさんの発表でも、もっとも成績がよかったのは同じ30〜60ヘルツの帯域です。

ベネガスさんは、科学の修士号を持つ叔父のホセ・アルトゥーロ・エルナンデス・ムニョスさんと約1年かけて試作機を5台作りました。最初の1台がロウソク1本を消せるようになるまでには、2カ月かかったといいます。現在の装置には熱センサーが組み込まれており、火が出始めたのを検知すると自動で音を出す仕組みになっています。

効果と実用化の見通し

小さな炎なら数秒で消えるとされ、条件を整えた試作機のデモでは5〜8秒ほどで消えたという報道もあります。ただし、空気砲と同じく遠くまでは届かず、いま消せるのは近くにある小さめの炎に限られます。燃えている物の種類や距離、音の強さ、周囲の風などの条件によって効き目は大きく変わりうるとされています。実際の住宅や施設のボヤでどの程度効くのか、また実用化や販売の予定があるのかは、現時点で明らかになっていません。

水や粉を使わない利点

2015年の大学生も、有害な薬剤を使わないこと、スプリンクラーの水で周りの物を傷めないことを強みに挙げていました。サーバールームや実験室、古書や美術品の収蔵庫など、水や消火剤の粉をかけたくない場所での活用が想定されています。一方で、届く距離が短く小さな炎にしか対応できない点が課題です。

注目ポイント

10代の高校生が身近な材料で装置を組み、国際的な賞を取ったという点が関心を集めています。また、新しい発想に見えて、実はDARPAや大学生の研究から10年以上受け継がれてきたアイデアだったという意外さもあります。どこまで大きな火や離れた火に対応できるようになるかが、今後の焦点です。

ネットでの反応

ネット上では、「仕組みは空気砲と同じでは」という受け止めが目立ちます。音そのものではなく空気の振動で消しているのだから当然の結果だ、という声もあります。報道は酸素の流れを乱すと説明していますが、気化した可燃性ガスを炎から引き離しているのではないか、という別の見方を示す投稿も見られます。

過去にも同じような発明が何度も報じられてきたとして、2015年の装置と大差ないのではという指摘があります。その一方で、小型軽量化しても小さな火を消せると確かめた点には新しさがある、と評価する声もあります。サーバー室などで実用化してほしいという期待のほか、特許を取らないとすぐ真似されるのではという心配や、人に当たったらどうなるのかという疑問も寄せられています。

参考記事

• 女子高生が作った「音の消火器」、水も粉も使わずに5秒でボヤを消すGizmodo　2026年10月28日 15:48

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